Anders als erwartet

In meiner Praxis arbeitete ich mit einer Klientin, die sich in einer schweren Lebenskrise befand. Während unseres Gesprächs wurde ihre Traurigkeit immer größer. Schließlich begann sie zu weinen.

Ich stellte die Taschentuchbox auf den Tisch. Mit zitternden Händen zog die Klientin ein Tempo heraus. Schniefend putzte sie sich die Nase und legte das zerknüllte Taschentuch auf ihren Schoß.

Plötzlich sprang meine Hündin Ayla an ihr hoch, schnappte sich das Taschentuch und hüpfte damit davon. Begeistert schüttelte sie es hin und her.

Wir schauten ihr völlig überrascht hinterher.

„Sie hat mein Tempo!“, sagte die Klientin.

Oh nein, ausgerechnet jetzt!, dachte ich.

Doch Ayla war noch nicht fertig. Sie ging zu ihrer Spielzeugkiste, holte einen Ball und legte ihn der Klientin auf den Schoß.

Da mussten wir beide lachen.

Es war ein besonderer, völlig unerwarteter Moment.

Die Lebenskrise war dadurch natürlich nicht überwunden. Die Traurigkeit und der Schmerz waren weiterhin da. Aber für einen Augenblick konnte die Klientin trotz allem etwas Leichtigkeit spüren.

Eine solche Situation hätte ich als Therapeutin niemals auf diese Weise herbeiführen können.

Später sagte ich zu Ayla: „Das tut keine wohlerzogene Hündin. Aber das hast du heute wirklich gut gemacht!“

Anfangs war ich nicht sicher gewesen, ob Ayla mit ihrem Temperament überhaupt einmal eine gute Therapiehündin werden könnte.

Zilly und Ayla könnten in ihren Charakteren kaum unterschiedlicher sein.

Zilly ist inzwischen zehn Jahre alt. Sie ist einfühlsam, ausgeglichen und sucht die Nähe der Menschen. Sie liebt es, sich streicheln zu lassen, lehnt sich an und vermittelt durch ihre Anwesenheit in meiner Praxis oft ein Gefühl von Ruhe und Geborgenheit.

Meine einjährige Hündin Ayla dagegen ist ein Wirbelwind. Sie ist lebhaft, neugierig, manchmal auch recht unruhig und immer wieder für eine Überraschung gut.

Während meiner Ausbildung mit Zilly zum Therapiebegleithunde-Team lernte ich viele Einsatzbereiche kennen. Wir besuchten Pflegeheime, hatten Kontakt mit Menschen mit körperlichen und anderen Beeinträchtigungen und absolvierten ein Praktikum in einer Grundschule.

Dabei stand häufig im Vordergrund, bestimmte Fähigkeiten zu fördern, beispielsweise die Beweglichkeit, das Gedächtnis, die Konzentration oder den Tastsinn. Hierfür lernten wir zahlreiche Übungen kennen, bei denen die Hunde gezielt einbezogen wurden, um die Menschen zu motivieren und ihre vorhandenen Fähigkeiten zu stärken.

Mindestens genauso wichtig war für mich jedoch etwas anderes: Ich lernte meine Hündin immer besser kennen, ihr Verhalten genau zu beobachten und ihre Reaktionen zu verstehen.

In meiner psychotherapeutischen Arbeit sieht das heute etwas anders aus. Ich setze meine Hunde nicht gezielt für bestimmte Aufgaben ein. Ich lasse sie weitgehend selbstständig reagieren, beobachte ihr Verhalten und greife es auf, wenn es für den therapeutischen Prozess hilfreich erscheint. Aber ganz oft mache ich auch gar nichts.

Wenn Klienten zu mir kommen, öffne ich die Tür und begrüße sie freundlich. Zilly dagegen läuft auf sie zu, wedelt mit dem Schwanz, legt sich ihnen zu Füßen oder lässt sich den Bauch streicheln.

Sie schafft damit eine Vertrautheit und Nähe, die ich auf diese Weise niemals herstellen könnte.

Auch während der Therapiestunden legt Zilly manchmal ganz spontan ihren Kopf auf das Bein eines Menschen. Sie ist so feinfühlig, dass sie dessen Gefühle oft schon wahrzunehmen scheint, bevor ich überhaupt bemerke, dass die Tränen kommen.

Ich sage immer wieder, sie ist eine Seelentrösterin.

Und dann kam vor einem Jahr Ayla dazu.

Die beiden sind von derselben Rasse und sogar miteinander verwandt. Ich dachte: Prima, jetzt sind sie zu zweit.

Ich hatte eine ziemlich klare Vorstellung davon, wie auch Ayla mit der Zeit zu einer mitfühlenden Gefährtin in meiner Praxis werden würde.

Doch dann musste ich feststellen, dass es bei Hunden nicht anders ist als bei uns Menschen. Selbst innerhalb einer Familie können die Persönlichkeiten vollkommen unterschiedlich sein.

Auch Ayla reagiert selbstständig und geht auf die Menschen zu. Aber sie macht es auf ihre ganz eigene Art.

Sie ist lustig, manchmal übermütig und tut Dinge, die sie eigentlich nicht tun sollte. Zumindest nicht nach meinen Vorstellungen.

Neulich saß ich mit einem Klienten zusammen, der mir von seinen Schwierigkeiten erzählte. Während unseres Gesprächs spielte Ayla mit ihrer Quietschente. Sie warf das Entchen in die Luft, sprang hoch und fing es wieder auf.

Quietschen, hochschleudern, auffangen. Und wieder von vorne.

Irgendwann schaute der Klient zu ihr hinüber und sagte: „Bei dem Gequietsche kann ich mich gar nicht mehr auf das Thema konzentrieren.“

Ich wurde zunehmend nervös. Schließlich wollten wir über seine Probleme sprechen, und Ayla schien das herzlich wenig zu interessieren.

Doch während ich immer unruhiger wurde, wurde mein Klient zunehmend entspannter. Er beobachtete Ayla, wie sie voller Begeisterung mit ihrem Entchen spielte.

Schließlich sagte er: „So unbeschwert möchte ich auch mal wieder sein. Ich möchte auch wieder Spaß am Leben haben.“

Und plötzlich hatten wir einen ganz anderen Zugang zu seinem Thema gefunden.

Wir begannen gemeinsam zu überlegen, was er brauchte, um wieder mehr Freude und Unbeschwertheit in seinem Leben zu spüren. Was könnte denn sein ganz persönliches Quietschentchen sein? Etwas, bei dem er den Alltag für eine Weile vergessen und einfach Spaß haben kann.

Erstaunlicherweise legte sich Ayla in diesem Moment entspannt neben ihn. Die Quietschente blieb liegen, und es wurde wieder ruhig im Raum.

Solche Erlebnisse verändern allmählich meinen Blick auf Ayla.

Immer mehr wird mir bewusst, dass auch sie mit ihrer lebhaften, manchmal etwas ungestümen Art viel zu einem guten therapeutischen Prozess beitragen kann.

Ich beginne, ihr mehr zu vertrauen und sie auf ihre Weise in meiner Praxis agieren zu lassen.

Dabei löse ich mich zunehmend von meiner Vorstellung, was ein guter Therapiehund leisten und wie er sich verhalten muss.

Und ich merke, was für ein tolles Team wir inzwischen sind.

Ich, die den therapeutischen Prozess begleitet und leitet. Zilly als ruhender Pol und Seelentrösterin. Und Ayla, die mit ihrer Lebensfreude manchmal genau das in Bewegung bringt, was wir Menschen mit Worten allein nicht erreichen.

Vielleicht sollten wir häufiger unsere Vorstellungen davon, wie jemand sein sollte, beiseitelegen und stattdessen neugierig darauf sein, welche Fähigkeiten in ihm stecken.

Ayla jedenfalls hat mich mit ihrem Taschentuchspiel wieder einmal überrascht. Sie hat mir gezeigt, dass auch das, was zunächst wie eine Störung aussieht, etwas Wertvolles in Bewegung bringen kann.